يقدّم كتاب(الكون في قشرة جوز) رحلة فكرية شيقة عبر أعقد أسرار الفيزياء النظرية والكونيات، ممهداً الطريق نحو الحلم الأكبر للعلوم الحديثة: (نظرية كل شيء)التي توحد بين النسبية العامة لآينشتاين(التي تفسر الكون في أبعاده الكبيرة جداً)وميكانيكا الكم وخاصة رؤية ريتشارد فاينمان لـ(التواريخ المتعددة)على المستوى المجهري الذري، بمراجعة التاريخ والأسس التي قامت عليها النسبية الخاصة والعامة وكيف ينحني الزمكان بفعل الكتلة والطاقة. ومن هناك، يتعمق هوكينج في استكشاف مفهوم الزمان وتحديد اتجاهه عبر أسهمه الثلاثة(الحرارية، والنفسية، والكونية) معرجاً على الفيزياء النظرية للثقوب السوداء ودورها في إعادة تشكيل فهمنا للزمان وتطوره. وفي قلب هذا الطرح، يستلهم الكتاب مقولة هاملت الشهيرة(يمكنني أن أُحصر في قشرة جوز وأعتبر نفسي ملكاً لفضاء غير محدود) كاستعارة لكوننا الناشئ من حالة كمومية فائقة الصغر، مستعرضاً مفهوم الكونيات الكمومية وفكرة التعددية الكونية، ثم تنطلق الرحلة الفكرية نحو أحدث آفاق الفيزياء بالانتقال من نظرية الأوتار الفائقة إلى نظرية M بأبعادها الأحد عشر وأغشيتها الكمومية(p-branes) والجاذبية الفائقة، وصولاً إلى بحث مبدأ التناظر الفائق ومبدأ الهولوغرام الذي يشرح كيف يمكن للمعلومات الكونية الشاسعة أن تُختزل وتُشفّر على السطوح الحدودية للزمكان.