يُعد المجلد الأول من كتاب(الإتقان في علوم القرآن) المدخل الأساسي والموسوعي للعمل؛ إذ يضم المقدمة المنهجية التي بيّن فيها السيوطي خطته ومصادره، إضافة إلى الأنواع الخمسة والثلاثين الأولى(من أصل 80 نوعاً)، والتي تُعالج القضايا التأسيسية لنزول القرآن الكريم، وتدوينه، وأسانيد قراءاته، وأحكام تلاوته.
أبرز المحاور العلمية والأكاديمية التي يغطيها المجلد الأول:
ظروف النزول وأحواله(الأنواع 1 - 16): التمييز الأكاديمي بين المكي والمدني، ودراسة أسباب النزول، وأول وآخر ما نزل، وما نزل في السفر والحضر والصيف والشتاء.
جمع القرآن وتوثيقه(الأنواع 17 - 20): تاريخ تدوين المصحف الشريف في العهد النبوي ثم الجمع الإبراهيمي والعثماني، وأسماء القرآن وسوره، وتجزئة الآيات والحروف.
علم القراءات والأسانيد(الأنواع 21 - 27): تقسيم القراءات وفق أسانيدها إلى المتواتر، والمشهور، والآحاد، والشاذ، والموضوع، وتوضيح شروط قبول القراءة.
علم التجويد والأداء(الأنواع 28 - 35): أحكام التلاوة والآداب، والإمالة، والفتح، والإدغام، والوقف والابتداء.