يبحث الكتاب في أحد أكبر الألغاز العلمية والفلسفية على الإطلاق: كيف تحولت المادة غير الحية(الكيمياء) إلى مادة حية(بيولوجيا)؟ ويحاول ديفيز الإجابة عن سؤال ما إذا كانت نشأة الحياة مجرد حادثة عشوائية فريدة تكررت بالصدفة المحضة، أم أن قوانين الفيزياء والكون تحوي في جوهرها ميلاً أصيلاً لنشوء الحياة والتعقيد.