يُعد معجم الصحاح المعجم الشامل الأول في مدرسة القافية المعجمية، وقد أحدث ظهوره تحولاً وتطوراً كبيراً في تاريخ تدوين المعجم العربي نظرًا لما تميز به من حسن الترتيب وسهولة الوصول للمواد والتزامه بالصحيح من الألفاظ.
​أوضح الجوهري في مقدمة معجمه أنه وضع في هذا الكتاب ما صحّ عنده من كلام العرب، مبتعداً عن الألفاظ الغريبة أو المتروكة، وحقق بذلك غرضين رئيسين:
​التزام الصحيح من الألفاظ والحد من التكرار والنوادر غير الموثوقة.
تيسير البحث عن المواد لتذليل الصعوبات التي كانت تواجه الباحثين في المعاجم القديمة.
​ منهج الترتيب والتبويب:
​نظام القافية: ينقسم المعجم الأصلي إلى 28 باباً(بعدد حروف الهجاء بناءً على الحرف الأخير من الكلمة)، وكل باب يتكون من 28 فصلاً(بناءً على الحرف الأول من الكلمة).
​مثال: كلمة(عَلِمَ) يُبحث عنها في: باب الميم، فصل العين.
​الترتيب الألفبائي الحرفي: اعتمد الترتيب الهجائي العادي للكلمات دون تقليبات صوتية، وهو ما يسر الاستفادة.
أبرز مميزات المعجم:
​دقة الضبط: اهتم الجوهري بضبط الكلمات بالحركات أو النص عليها لفظاً(مثل: بالضم، بالتحريك، بالكسر) لمنع التصحيف والتحريف.
​الإيجاز والوضوح: الاكتفاء بالتفسير المباشر والموجز للمفردات دون تطويل.
​مراعاة الشواهد: الاستشهاد بالقرآن الكريم، والأحاديث النبوية، وفصيح أشعار العرب، ونسبة الأقوال إلى قائليها.